ખાડા ખોદીને જંગલ ઉગાડનાર ખેડૂત

વાર્તા

યાકુબા સાવાદોગોનો જન્મ 1946માં ઉત્તર બુર્કિના ફાસોના નાના ગામ ગુર્ગામાં થયો. તેમના પિતા ખેડૂત હતા. બાળપણમાં કુરાન શાળાના વર્ગમાં તેઓ સૌથી નાના હતા, અને તે માટે તેમને ચીડવવામાં આવતા.

યુવાનીમાં તેમણે નજીકના શહેર ઉઆહિગુયાના બજારમાં એક દુકાન ખોલી. તેઓ મોટરસાઇકલના સ્પેરપાર્ટ વેચતા. તેઓ વેપારી હતા, પર્યાવરણવાદી નહીં.

પછી વરસાદ ઓછો થવા લાગ્યો. 1970ના દાયકામાં પ્રદેશમાં દુકાળ અને ભૂખમરો આવ્યો, અને તેમના ગામની આસપાસની જમીન કડક અને ઉજ્જડ થઈ ગઈ. દર વર્ષે રણ વધુ નજીક આવતું લાગતું.

લગભગ 1980માં યાકુબાએ એવો નિર્ણય લીધો કે પડોશીઓ મૂંઝાઈ ગયા. તેમણે વેપાર છોડી દીધો અને પોતાનો સમય જમીન બચાવવામાં લગાવ્યો.

તેમણે કોઈ નવું મશીન નથી બનાવ્યું. તેમણે ખેતીની એક જૂની સ્થાનિક રીત લીધી, જેને ઝાઈ કહે છે, અને તેને વધુ સારી બનાવી.

પ્રાંતના ઘણા લોકો તેમને મૂર્ખ માનતા. ગામના મુખીઓ તેમની મજાક ઉડાવતા. પણ યાકુબા ખોદતા રહ્યા.

વર્ષોવર્ષ, જ્યાં ઉજ્જડ જમીન હતી ત્યાં વૃક્ષો ઊગ્યાં. ધીમે ધીમે ગુર્ગાની આસપાસની જમીન જંગલ બની ગઈ. રાઇટ લાઇવલીહુડ ફાઉન્ડેશન મુજબ તેમાં વૃક્ષો અને ઝાડીઓની 60થી વધુ જાતો છે.

અને તેમણે પોતાની રીત પોતાના સુધી સીમિત ન રાખી. વર્ષમાં બે વાર તેઓ પોતાના ખેતર પર “બજાર દિવસ” રાખતા, જ્યાં કોઈ પણ આવીને ઝાઈ શીખી શકતું. આખા બુર્કિના ફાસો અને તેની બહારથી ખેડૂતો આવ્યા. આ રીત નાઇજર અને માલી સુધી ફેલાઈ.

• લગભગ 1980જે વર્ષે તેમણે વેપાર છોડ્યો
• 60+વૃક્ષો અને ઝાડીઓની જાતો
• 77અવસાન સમયે તેમની ઉંમર

મુશ્કેલ વર્ષો

સફળતા સાથે મુશ્કેલીઓ પણ આવી. તેમના એક સગાએ બોસ્ટન ગ્લોબને કહ્યું કે 2000ના દાયકામાં જંગલને ઘણી વાર આગ લગાડવામાં આવી.

પછી એક શાંત ખતરો આવ્યો. ઉઆહિગુયા શહેર વધતું વધતું તેમના ગામ તરફ આવ્યું, અને જમીનની એક નવી યોજનાએ તેમના જંગલ અને ખેતરો પર દાવો કર્યો. 2011માં તેમણે પત્રકારોને કહ્યું કે આ યોજના તેમના પિતાની કબરના પણ બે ભાગ કરી નાખશે.

પછી ટ્રી એડ નામની સંસ્થાએ તેમની સાથે મળીને જંગલની સંભાળની યોજના અને જમીનની માલિકીનું એક સ્થાનિક ચાર્ટર બનાવ્યું, જેથી તેમણે બનાવેલું બચી શકે.

મોડી મળેલી ઓળખ

2010ની એક દસ્તાવેજી ફિલ્મ, The Man Who Stopped the Desert, એ તેમની વાર્તા કહી. 2018માં તેમને રાઇટ લાઇવલીહુડ ઍવોર્ડ મળ્યો, જેને ઘણી વાર “વૈકલ્પિક નોબેલ પુરસ્કાર” કહેવાય છે. 2020માં તેમને સંયુક્ત રાષ્ટ્રનો ચૅમ્પિયન્સ ઑફ ધ અર્થ ઍવોર્ડ મળ્યો.

યાકુબા સાવાદોગોનું અવસાન 3 ડિસેમ્બર 2023ના રોજ ઉઆહિગુયામાં 77 વર્ષની ઉંમરે થયું. છેલ્લે સુધી દર વર્ષે શાળાનાં બાળકો, વિદ્યાર્થીઓ અને સંશોધકો તેમની પાસેથી શીખવા તેમના જંગલમાં આવતા રહ્યા.

ક્યારે શું થયું

1. 1946ઉત્તર બુર્કિના ફાસોના ગુર્ગામાં જન્મ.
2. 1970નો દાયકોઆખા પ્રદેશમાં દુકાળ અને ભૂખમરો.
3. લગભગ 1980જમીનને ફરી જીવંત કરવા વેપાર છોડે છે.
4. 2000નો દાયકોજંગલને ઘણી વાર આગ લગાડાય છે.
5. 2018રાઇટ લાઇવલીહુડ ઍવોર્ડ.
6. 20233 ડિસેમ્બરે 77 વર્ષની ઉંમરે અવસાન.

આ વાર્તા ખાસ કેમ છે

યાકુબાએ પૈસા, પરવાનગી કે કોઈ તદ્દન નવી શોધની રાહ ન જોઈ. રીત પહેલેથી હતી. તેમણે તેને સુધારી, પોતાની જમીન પર સાબિત કરી, અને વૃક્ષોને જ બોલવા દીધાં.

આપણે શું શીખી શકીએ

સ્રોત (અંગ્રેજીમાં)

• Right Livelihood FoundationThe man who stopped the desert receives 2018 award
• The Boston Globe, 23 Dec 2023Obituary: the farmer who held back the desert
• IPS News, 2011Report on his forest and the land dispute
• Tree AidYacouba Sawadogo: a great defender of nature

હકીકત-ચકાસણી નોંધ: જંગલના કદ વિશે સ્રોતોમાં મતભેદ છે, આશરે 15 થી 40 હેક્ટર સુધી, એટલે કોઈ એક આંકડો આપ્યો નથી. “અમારો મત” વાળી લીટીઓ અમારું પોતાનું અર્થઘટન છે. બાકીનું બધું ઉપરના સ્રોતોમાંથી છે.